“Antebellum” มีแรงบันดาลใจในการเล่าเรื่องที่ซับซ้อนชวนเหลือเชื่อตามแนวภาพยนตร์ของเอ็ม. ไนท์ ชยามาลาน แต่กลับทำให้คุณตกตะลึงในความงุนงงแบบ WTF-did-id-i-just-watch และไม่ใช่ในทางที่สนุกสนาน เช่น ในเรื่องความบ้าคลั่งของ “Serenity” เป็นต้น ในทำนองเดียวกันมีพื้นฐานมาจากการบิดขนาดใหญ่ที่มีลูกเล่นซึ่งดึงพรมบางส่วนออกจากใต้คุณที่เครื่องหมาย 40 นาทีก่อนที่จะดึงส่วนที่เหลือผ่านชุดของฉากสำคัญและการเปิดเผยองก์ที่สาม “แอนตีเบลลัม” ยังพยายามอย่างมากที่จะเป็น About Something เพื่อพูดสิ่งที่เกี่ยวข้องและสะท้อนถึงความไม่สงบทางเชื้อชาติในยุคปัจจุบันของเรา ซึ่งเป็นการยืดเยื้อจากการกดขี่อย่างเป็นระบบเป็นเวลาหลายร้อยปี
ฟีเจอร์เปิดตัวจากทีมเขียนบท/กำกับของเจอราร์ด บุชและคริสโตเฟอร์ เรนซ์นั้นมีความทะเยอทะยานอย่างมากทั้งในด้านเนื้อแท้และรูปแบบ คุณต้องมอบให้พวกเขา พวกเขากำลังจะทำมันที่นี่ แต่ในขณะเดียวกันก็อบอวลไปด้วยการผสมผสานระหว่าง อดีตและปัจจุบัน ความจริงและนิยาย ฝันร้ายและความเป็นจริง มันมีสไตล์สำหรับวัน ตั้งแต่ช็อตเปิดการติดตามที่ยาวอย่างน่าประทับใจ ไปจนถึงเครื่องแต่งกายสีสันสดใสจาก Mary Zophres ผู้ร่วมงานกับพี่น้อง Coen บ่อยๆ แต่ข้อความที่อยู่ในใจกลับยุ่งเหยิง การ์ดไตเติ้ลในตอนเริ่มต้นดึงคำพูดของวิลเลียม ฟอล์คเนอร์ที่คุ้นเคย: “อดีตไม่มีวันตาย มันยังไม่ใช่อดีต” นั่นอาจจะเป็นทั้งหมดที่พวกเขาพยายามจะพูด?แต่ในขณะที่ “แอนตีเบลลัม” ตื่นตา มันยังทิ้งรสชาติอันขมขื่นไว้ในปากของคุณด้วยการนำเสนอภาพความรุนแรงของภาพยนตร์ที่มีความรุนแรงและเป็นทาส ผู้หญิงคนหนึ่งวิ่งสุดชีวิตข้ามทุ่งไร่ ทหารสัมพันธมิตรบนหลังม้าควบม้าตามหลังเธออย่างคึกคะนอง เฉดสีของชุดสีเขียวของเธอช่างเข้ากับใบหญ้าสูงเสียเหลือเกิน และแสงแดดในชั่วโมงมหัศจรรย์ก็ส่องประกายน้ำตาที่ไหลอาบใบหน้าของเธอ คะแนนที่หนักหน่วงของสตริงจะพองตัวอย่างต่อเนื่องเมื่อเชือกหล่นรอบคอของเธอและลากเธอไปที่พื้น ทุกอย่างเกิดขึ้นแบบสโลว์โมชั่นเพื่อให้เราหลงระเริงกับทุกรายละเอียดที่น่ากลัว—และนี่เป็นเพียงซีเควนซ์เปิดเรื่องเท่านั้น
จาแนลล์ โมเน่ รับบทเอเดน ทาสผู้กล้าวางแผนหลบหนี ผู้นำสมาพันธรัฐที่รู้จักกันในชื่อ “เขา” (Eric Lange) เท่านั้นทุบตีเธอในห้องของเธอเพื่อเป็นการลงโทษก่อนที่จะตราหน้าเธอและอ้างว่าเธอเป็นของเขาเอง แจ็ค ฮัสตันเพิ่มกลิ่นอายของการคุกคามในฐานะเจ้าหน้าที่ที่มีนิสัยซาดิสต์และเฉื่อยชาเล็กน้อย และเจน่า มาโลนก็หยดย้อยไปด้วยความร้ายกาจเหมือนน้ำผึ้งในฐานะภรรยาของเขาทุกอย่างเกิดขึ้นนานมาแล้ว—แต่แล้วเราก็เห็นกองทหารในสงครามกลางเมืองเดินขบวนในตอนกลางคืน ถือคบไฟและตะโกนว่า “เลือดและดิน” ระหว่างทางไปรับประทานอาหารเย็นที่ “พระองค์” ปราศรัยกับพวกเขาด้วยคำพูดที่ปลุกใจด้วยถ้อยคำที่คุ้นเคย “นี่เป็นความหวังเดียวที่เรามีในการรักษามรดก วิถีชีวิตของเรา” เขาบอกพวกเขา การงดเว้นทั้งหมดที่เราได้ยินเมื่อเร็วๆ นี้จากพวกที่มีอำนาจเหนือกว่าคนผิวขาวและกลุ่มขวาจัด ขณะที่พวกเขามีส่วนร่วมในการแสดงความรู้สึกเกลียดชังและความรุนแรงทางเชื้อชาติ
ทันใดนั้น ทิวทัศน์ก็เปลี่ยนไป เอเดนก็ตื่นขึ้นมาในทาวน์เฮาส์เรียบหรูมีสไตล์พร้อมกับสามีสุดหล่อ (มาร์ค ริชาร์ดสัน) และลูกสาวสุดน่ารัก (ลอนดอน บอยซ์) ที่มาขออิงแอบอิงแอบบนเตียงนุ่มๆ ยามเช้าของพวกเขา ตอนนี้เธอคือเวโรนิกา นักเขียนและผู้เชี่ยวชาญที่ประสบความสำเร็จและเป็นที่ต้องการ และความมืดทึบของไร่ทั้งหมดถูกแทนที่ด้วยความเรียบง่ายและแสงที่ส่องประกายในยุคปัจจุบัน (นักถ่ายทำภาพยนตร์ชาวอุรุกวัย Pedro Luque Briozzo ให้ภาพที่มีเสน่ห์เสมอแม้เนื้อหาจริงในเฟรมจะไม่ใช่ก็ตาม)แล้วข้อตกลงคืออะไร? ความจริงคืออะไร? เอเดน/เวโรนิกาคือใคร และความจริงคืออะไร การทำงานจริงที่นี่ไม่ได้ลึกซึ้งเท่าที่ทีมผู้สร้างคิด การอ้างอิงที่น่ารักถึงโทมัส เจฟเฟอร์สันและโรเบิร์ต อี. ลี มีแนวโน้มที่จะสร้างแรงบันดาลใจให้กลอกตามากกว่า ooh และ ahhs Gabourey Sidibe มอบพลังจังหวะที่จำเป็นมากในฐานะเพื่อนสนิทและเพื่อนซี้ของเวโรนิกาที่มักจะรวดเร็วเสมอด้วยการพูดแบบหน้าด้านๆ หรือพูดเหน็บแนมด้วยเสียงสาว Valley แต่ราวกับว่าเธอเดินเข้ามาจากภาพยนตร์ที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง—โรแมนติกคอมเมดี้ใน ซึ่งตัวละครของเธอจะเป็นแบบแผนสีดำที่น่ารังเกียจเช่นกัน
เช่นเดียวกับโครงเรื่องของทาสของ Eden ที่ให้ความรู้สึกซ้ำซากและซ้ำซากจำเจ ชีวิตที่มั่งคั่งและสมบูรณ์แบบของเวโรนิกาก็เป็นเพียงผิวเผินในแบบของมันเอง ทุกคนและทุกอย่างขัดเกลาเกินไป ไม่มีอะไรให้ยึดเหนี่ยวในฐานะผู้ชม และนั่นอาจเป็นประเด็นของ Buch และ Renz: เพื่อท้าทายวิธีการที่ไร้เดียงสาของเรื่องราวของชาวแอฟริกันอเมริกันที่แสดงบนหน้าจอบ่อยเกินไป แต่สิ่งที่พวกเขาลงเอยด้วยการทำกลับเป็นเพียงการให้บริการสิ่งเดียวกันมากขึ้นโดยปราศจากความเข้าใจที่ลึกซึ้งMonae สดใสเช่นเคยและมอบการเชื่อมต่อทันทีในทั้งสองอาณาจักร เธอปรากฏตัวบนหน้าจอที่น่าดึงดูดโดยไม่คำนึงถึงเนื้อหา แต่ขอบเขตของความสามารถพิเศษของเธอเริ่มตึงเครียดเมื่อสถานการณ์ของเธอเลวร้ายลง แม้เธอจะทำได้มากก็ต่อเมื่อตัวละครของเธอมีน้อยมากระหว่างการตกเป็นเหยื่อที่ไม่มีที่สิ้นสุดและการซ้ำซากจำเจที่ว่างเปล่าของการเสริมอำนาจ